CH17,2　: De la puissance de la volonté du Seigneur et de la liberté de l’âme humaine.

1: (Le Seigneur ) : Toi-même, tu représentes toute la loi de Rome pour l'ensemble de l'Asie et une partie de l'Afrique, et pourtant, il dépend de ma volonté que ces criminels soient condamnés ou libérés, et tu ne peux rien faire contre cette volonté.

2: Je pourrais aussi bien, par cette volonté, contraindre tous les hommes de la terre à bien agir　; Mais ce serait là un jugement qui ferait de l’homme libre une simple machine.

3: Mais toi tu n’est pas une machine, car lorsque tu agis selon ma parole , tu comprends que cela seul est juste et parfaitement conforme à l’ordonnance divine　; et si tu ne comprends pas quelque chose, tu m’interroges et agis ensuite selon ton entendement, aussi n’est-ce pas là une obligation venue de l’extérieur, mais au contraire de l’intérieur, ce qui est parfaitement dans l’ordre de la liberté de la vie.

4: Car si ma volonté te contraignait, tu serais un esclave enchaîné, mais si c’est ta propre volonté qui te contraint, tu es un homme libre　; car c’est ta volonté qui veut que ta raison, qui est la lumière des yeux de ton âme, reconnaît comme seul vrai et bon　! Mais il en irait autrement du monde si je le contraignais d’agir selon ma volonté　; comme il n’aurait pas d’abord reconnu ce qui et vrai et bon, ses actes ne vaudraient pas mieux que ceux des animaux, et même bien moins en vérité. Car l’animal est à un niveau où le besoin ancré dans sa nature ne peut infliger d’autre préjudice moral à son âme, parce qu’une âme animale est bien loin de connaître une loi morale libre　; mais l’âme d’un homme libre subirait dans son essence le plus grand préjudice si on implantait en elle une contrainte mécanique, parce qu’un jugement comme celui qui pèse sur l’animal irait tout à fait à l’encontre de sa nature morale libre.

5: A présent, mon cher Cyrénius, j’espère que tu vois très clairement pourquoi je semble toujours fuir ceux qui me persécutent et évite autant que possible de me trouver sur leur chemin, non pas afin de me protéger contre leur fureur impuissante, mais bien afin de les préserver de la mort éternelle, eux qui, dans leur folie et leur aveuglement, sont aussi mes enfants.

6: Mais quand j’aperçois une nature meilleure chez certains de mes persécuteurs et trouve en eux la capacité de reconnaître la vérité et le bien s’ils sont suffisamment éclairés par l’esprit, je ne fuis pas devant eux et les laisse venir à moi pour leur faire connaître la nuit et le jugement qui pèse sur eux et leur apprendre finalement à devenir des hommes selon l’ordre divin.

7: Bien sûr, les forces de la nature ont été contraintes par ma volonté à les amener ici　; mais aucune violence n’a été faite à leur âme pour autant. A présent qu’ils sont instruits, leur raison s’éclaire, et ils choisiront ensuite à coup sûr librement ce qui convient à leur âme.

9　:Qu'importe donc par exemple à la hache de bien fendre ou à la scie de bien couper?

Toute cela n’est utile qu‘à l'homme, doué de conscience , de connaissance et de liberté et qui sait reconnaître le besoin, l’utilité et l’usage de cette chose et du bénéfice qu’il peut en tirer.

10: Il en va de même pour la lumière spirituelle. A cause du caractère sacré du libre arbitre humain, elle ne peut ni ne doit jamais être instillée en secret et de force à quiconque, mais au contraire être placée en évidence en un lieu où chacun pourra la voir. Car la lumière ne contraint aucune âme pourvue d’un libre arbitre à une quelconque activité.

12: Cyrénius dit　: C’est ainsi que tout ce que tu accomplis l’est dans la plus grande perfection pour la vraie sanctification de la vie des hommes, et il semble véritablement que ta conduite était prévue de toute éternité.

Je dis　: Un ordre divin doit être éternel　! S‘il ne l’était pas, il ne serait ni ordre ni vérité　; car une vérité doit être et demeure éternelle, et doit avoir été prévue de toute éternité.